1990. In het licht van de volle maan wordt een sadistische moord gepleegd op het Zweedse eiland Nordkoster. 25 jaar later is de zaak nog steeds onopgelost. Olivia Rönning, politieagente in opleiding, krijgt de zaak toegewezen. Al snel realiseert ze zich dat ze op zoek moet naar hoofdcommissaris Tom Stilton, die destijds het onderzoek leidde.
Er is alleen één probleem – hij lijkt van de aardbodem te zijn verdwenen. Stilton blijkt dakloos te zijn geworden en wil niet herinnerd worden aan zijn oude leven of een oude, onopgeloste zaak. Toch ontstaat een eigenaardige vriendschap tussen de twee. Samen komen ze steeds een stapje dichter bij de oplossing van de moord…